Bosque Nuboso de Monteverde: Un lugar mágico para amantes de la naturaleza y observación de aves

Localización:

La Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde se sitúa en la región noroeste de Costa Rica, en la Cordillera de Tilarán. Esta cordillera montañosa se ubica en el extremo noroeste de un bloque volcánico de montaña que atraviesa Costa Rica y alcanza 5.000 pies sobre del nivel del mar.

A apenas 200 kilómetros de San José, la capital de este bello país, y a 5 Km este del centro de Santa Elena.

Forma parte de la División Continental en Costa Rica. El área tiene el apropiado nombre de Monteverde, exactamente lo que el viajero encuentra al final del recorrido de hora y media por el largo y empinado camino de polvo que se desvía hacia el noreste de la carretera interamericana.

aproximadamente 5,000 hectareas de bosques- nubosos y lluviosos- que se extienden a ambos lados de la Divisoria Continental, la cual separa las vertientes del Atlántico y el Pacífico.La reserva recorre las vertientes caribeña y pacifica.
La combinación de factores climáticos y geográficos produce índices de temperatura y humedad que varían drásticamente sobre distancias muy cortas.

La Reserva Biologica Bosque Nuboso Monteverde es una reserva privada, propiedad del Centro Científico Tropical, una ONG científica Costarricense fundada en 1962

La Reserva forma parte en la actualidad de un bloque de áreas naturales protegidas, tanto privadas como públicas, que colindan entre si. En todo el sector Este y en parte del Norte y Sur la Reserva limita con el Bosque Eterno de los Niños, otra reserva natural privada.

Esta reserva tiene una extensión tres veces mayor que la de Santa Elena y ha merecido reconocimiento internacional como uno de los santuarios de vida silvestre más destacados de los trópicos.

Historia de la reserva del Bosque Nuboso de Monteverde:

En 1972, un joven estudiante de posgrado, George Powell, vivía en Monteverde mientras realizaba su investigación predoctoral sobre aves del área, donde había encontrado que la diversa avifauna y la coincidencia de hábitat eran ideales para su investigación. Sorprendido por la extraordinaria riqueza biológica del bosque nuboso, incluyendo todo el hábitat del endémico sapo dorado, y alarmado por la depredación por parte de los cazadores y especuladores de tierras, Powell pudo garantizar una donación de 328 hectáreas (820 acres) de terrenos propiedad de Guacimal Land Company que se reservaban para fines de minería, si se obtenía una organización que se hiciera cargo. La Guacimal Land Company ya no quería el terreno porque éste había sido invadido por precaristas.

George Powell y su esposa unieron esfuerzos con Wilford Guindon residente y miembro de la comunidad local de cuáqueros, para promover el establecimiento de una reserva natural. Las 328 hectáreas iniciales (820 acres) de terreno formarían el núcleo de la reserva Monteverde. Por la necesidad de apoyo y financiamiento, Powell se acercó al Centro Científico Tropical en busca de asesoría para formar una organización costarricense sin fines de lucro que pudiera aceptar la donación de terrenos. El Centro Científico Tropical, una organización costarricense sin fines de lucro, tenía un programa para la creación de reservas privadas con fines de investigación biológica y educación. También cumplía los requisitos para recibir la donación de terrenos. Powell se convirtió en miembro del Centro Científico Tropical y este centro aceptó la responsabilidad institucional de la propiedad y administración de la incipiente área protegida.

Después de la adquisición inicial de terrenos, el centro inició una campaña internacional en 1973 para adquirir fondos con el fin de expandir y proteger la Reserva. Se recibieron donaciones de Explorers Club of New York, Philadelphia Conservation Society, New York Zoological Society, RARE Animal Relief Effort, World Wildlife Fund, Nature Conservancy, International Council for Bird Preservation y otras personas incluyendo el filántropo y fotógrafo de aves John Dunning. Entre 1973 y 1978 se recibieron donaciones que permitieron adquirir más de 1.100 hectáreas (2.700 acres) de terrenos. En 1974, 471 personas (principalmente científicos y observadores de aves) visitaron la Reserva.

Además, en 1975, se agregó a la reserva para fines de manejo y protección un área boscosa de 554 hectáreas (1.350 acres), propiedad de la comunidad cuáquera, llamada Bosque Eterno, S.A, la cual había sido reservada a mediados de la década de 1950 por miembros de esta comunidad como una reserva hidrológica. Esta reserva comunal fue adherida a la de Monteverde bajo un contrato de administración por 90 años. Este terreno, ubicado en las pendientes del Cerro Los amigos había sido comprado a Guacimal Land Company por uno de los primeros agricultores cuáqueros, Hubert Mendenhall. El Sr. Mendenhall, junto con John Campbell y Howard Rockwell, trataron de establecer una comunidad cuáquera pacífica y autosuficiente. La familia Mendenhall había protegido estos terrenos por más de veinte años, antes de ser arrendados al CCT . Asimismo, esta familia vendió estos terrenos a los miembros de la comunidad de cuáqueros, y con ella las acciones de la corporación Bosque Eterno, S.A. En 1975, el Centro Científico Tropical asumió la administración de estas propiedades y con la administración de estos terrenos, la reserva llegó a abarcar más de 2.000 hectáreas.

Entre 1975 y 1980 se produjeron varios enfrentamientos y acontecimientos importantes. Uno de los múltiples enfrentamientos involucraba derechos de vecinos de la zona propiedades en el Valle, al oeste de la Reserva que habían sido tomados por vecinos de la zona . Estos terrenos estaban en el dominio público y también eran en gran parte bosque lluvioso virgen. Para protegerlos, se libró una batalla de 10 años en contra de los intereses locales y se logró evitar la construcción de un camino que atravesaría la reserva para llegar al valle de Peñas Blancas. El camino se utilizaría para extraer madera y ganado y aumentar el valor de la tierra en el valle. Los inicios de este camino se conocen como El Camino en la Reserva, el cual partió en dos a ésta área protegida. Los interesados pudieron construir una trocha que pasaba por el lugar en la reserva llamado La Ventana y que llegaba al valle a pesar del terreno empinado y difícil. Los colonos hicieron pequeños desmontes, construyeron pequeñas moradas rústicas y cazaron animales de la fauna local. Sin embargo, las patrullas organizadas por Wilford Guindon detuvieron gran parte de esta actividad. A la fecha, Guindon sigue siendo miembro de la vigilancia y patrullas de la Reserva.

Además de los precaristas, el Ministerio de Educación también quería terrenos de la Reserva (Bosque Eterno S.A.) para construir una torre para una importante estación de televisión nacional. En 1978, el Ministerio de Educación empezó a desmontar terrenos sin pedir permiso en el Cerro Los Amigos para construir un camino e instalar la torre. Nuevamente, gracias al esfuerzo de Wilford Guindon y otras personas, el Centro Científico Tropical pudo llegar a un acuerdo de subarrendamiento con el Ministerio de Educación. El contrato de subarrendamiento contiene estrictas cláusulas conservacionistas

La Reserva adquiría interés a nivel internacional cuando en 1977, la British Broadcasting Company (BBC de Londres) envió un equipo de cineastas de historia natural y produjo un documental a colores de alta calidad que incluía entrevistas con George Powell y el conocido entomólogo costarricense Luis Ramírez. El documental fue transmitido en Europa y Estados Unidos en 1978 y aumentó considerablemente el interés en la preservación de bosques lluviosos tropicales. En 1978 el número de visitantes aumentó a casi 2.000.

En este período, profesores de universidades estadounidenses iniciaron los primeros proyectos de investigación a gran escala. Los proyectos incluían principalmente la recolección y documentación de plantas y animales de la Reserva. Otros proyectos incluyeron un estudio de colibríes y un estudio del sapo dorado.

Ya que el centro administrativo y de visitantes no podía albergar el número de visitantes que estaba recibiendo, el Centro Científico Tropical hizo planes para construir una estación de campo en la entrada de la Reserva. Surgieron dificultades para concluir la construcción por la falta de fondos. Finalmente, en 1979, se recibió una donación de Nature Conservancy. También se recibieron donaciones de personas. Con estas donaciones, se concluyó el edificio llamado La Casona en noviembre de 1979. En el período de 1980-1986, varias personas asumieron la responsabilidad de la administración de la reserva. Wilford Guindon desempeñó varias funciones que incluyeron administrador, asesor y jefe de vigilancia. A través de los esfuerzos de Guindon, el Centro Científico Tropical pudo adquirir otras extensiones de terrenos en las regiones de Peñas Blancas y lugares aledaños.

El número de visitantes a la Reserva aumentó en forma constante de 471 personas en 1974 a 3.100 en 1980, 17.500 en 1989, 40.000 en 1991 y 50.000 en 1993. Los ingresos de las cuotas de entrada y los derechos de investigaciones científicas brindan el presupuesto para cubrir todos los costos de administración y gerencia, vigilancia, y educación ambiental. En 1987, el Centro Científico Tropical inició el establecimiento del fondo patrimonial de la Reserva. La meta es aumentar el fondo a un millón de dólares con el objetivo de utilizar los intereses acumulados para pagar la administración y vigilancia esencial en caso de que disminuya el número de visitantes. En 1989, la Reserva alcanzó su actual tamaño de 5,000 hectáteas.

Relieve:

Situada la reserva en la región noroeste de Costa Rica, en la Cordillera de Tilarán. Esta cordillera esta constituida geológicamente por materiales de los períodos Terciario y Cuaternario, siendo las rocas volcánicas del Terciario las que predominan en la región.

Del período Terciario se encuentran rocas de origen volcánico, de la época Mioceno, ubicados en el  Grupo Aguacate y a las formaciones Monteverde y Cote; el Grupo Aguacate está compuesto principalmente por coladas de andesita y basalto, aglomerados, brechas y tobas, el cual se localiza en la zona suroeste de la región.

Las rocas sedimentarias de la época Holoceno corresponde a materiales Volcánicos, tales como lavas, tobas y piroclástos, situados al noroeste del cantón, lo mismo que en la zona al oeste y suroeste de la laguna.

A la entrada de la reserva, la elevación es de 1.500 metros (4.900 pies). La elevación en la División Continental de la Reserva en el punto conocido como La Ventana es aproximadamente de 1.560 metros (5.115 pies). El punto más elevado es Cerro Los Amigos a una altura de 1.842 metros (6.042 pies). El punto de menor altitud de la Reserva en el Valle de Peñas Blancas es de casi 800 metros (2.624 pies).

El clima:

El sector de la comunidad de Monteverde, donde se localiza el área de visita a la reserva se ubica en la vertiente del Pacífico, sobre la Cordillera de Tilarán, al oeste de la División Continental. Este sector donde se asienta la infraestructura turística experimenta una época lluviosa y una época seca. Las dos estaciones también corresponden a una temporada turística alta y baja. La época lluviosa o temporada baja corre de mayo hasta noviembre, mientras que la época seca o temporada alta es de diciembre hasta abril. Los meses más lluviosos tienden a ser junio, septiembre y octubre. Las temperaturas oscilan todo el año de 45° a 75° F (10 a 25 ºC) , y diciembre y enero son los meses más frescos. De diciembre a marzo el clima suele ser ventoso y nublado y con frecuencia ocurren llovisnas. El clima cambia rápidamente y puede ser en ciertas épocas frío y húmedo. En contraste, la vertiente del Atlántico de la Reserva de Monteverde al este de la División Continental tiene una época seca muy corta y menos pronunciada porque recibe humedad más consistente y más abundante que en el sector del Pacífico.

La vertiente del Pacífico de la Reserva de Monteverde recibe por lo general 2500mm (100 pulgadas) de lluvia al año. En la vertiente del Atlántico la precipitación anual puede totalizar hasta 6.000 mm (240 pulgadas).

Ver Mapa de Situación y como llegar.

Ver mapa Ineractivo de los Parques Nacionales de COSTA RICA

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